Städtischer Musikverein zu Düsseldorf e.V. gegr. 1818

Bei seiner Ankunft im September 1851 wurde der neue Musikdirektor begeistert empfangen. Während der ersten Monate lobte die Presse den hohen künstlerischen Rang seiner Aufführungen sowie die ausgezeichnete Gestaltung der Konzert-Programme. Schon bald aber entfachte genau dies eine heftige Debatte mit dem Verwaltungsausschuss des Musikvereins. Moniert wurde dabei nicht nur, dass Schumann viele „leichtere“ Bravour-Stücke aus dem bisher gewohnten und beim Publikum beliebten Repertoire gestrichen hatte und stattdessen (neben seinen eigenen) seinerzeit eher unbekannte und als schwierig empfundene Werke von Beethoven, Bach, Händel und Gluck sowie von den Zeitgenossen Mendelssohn, Gade und Hiller ins Programm nahm, sondern insbesondere die Tatsache, dass er sich für die den Inhalt der Konzerte betreffenden Entscheidungen allein verantwortlich sah. Zwar hatte wohl auch sein Vorgänger Ferdinand Hiller während seiner Amtszeit Versuche unternommen, das eingefahrene Muster aufzubrechen, aber wohl ohne die Konsequenz, mit der Schumann nun vorging.

Ein weiteres Problem entstand dadurch, dass die Sänger gewöhnt waren, während der Proben vom Klavier aus dirigiert zu werden. Die von Schumann verwendete, tatsächlich damals noch wenig verbreitete Methode des Dirigierens vom Pult aus, bereitete den Chormitgliedern enorme Schwierigkeiten. Clara Schumann ging schließlich mit zu den Proben und übernahm den Klavierpart. Zusätzlich, um die Schweigsamkeit bzw. schlechte Verständlichkeit ihres Mannes auszugleichen, versuchte sie sogar, dessen Interpretations- und Korrekturanweisungen den Musikern zu vermitteln. Dennoch war keine Verständigung zu erzielen, was nicht zuletzt an einer grundsätzlichen Problematik lag, über die Schumann durch seine Amtsvorgänger Mendelssohn und Rietz durchaus informiert worden war. Dies ahnend, hätte er wohl von Anfang an gegenüber den beiden überwiegend aus Dilettanten, Militärmusikern und nur wenigen Berufsmusikern bestehenden Klangkörpern Chor und Orchester, behaftet mit der ihm so gar nicht vertrauten rheinischen Mentalität, wesentlich pointierter auftreten müssen. Stattdessen prallten in Anspruch, Vorstellungen, Mentalität und Verfahrensweise Divergenzen aufeinander, die sich mit der Zeit als unüberbrückbar erwiesen.

Offensichtlich fiel es allen Beteiligten schwer, Schumanns Verhalten einzuordnen. Der dem Gesellschaftsleben eher abgeneigte Schumann sah sich nun zum ersten (und gleichzeitig auch letzten) Mal in seinem Leben mit der Situation konfrontiert, als öffentliche Instanz zu wirken und auch zu gelten. Nur schlecht konnte er sich in diese ungewohnte Rolle einfinden, zumal sie seinem Charakter zutiefst widerstrebte. Bevor es zum endgültigen Bruch kam und Schumann im Herbst 1853 seine Tätigkeit niederlegte, war wegen der ständigen Querelen zwischen Musikdirektor und Chorverein durch dessen Direktion die Vereinbarung getroffen worden, dass Julius Tausch als Schumanns Stellvertreter sämtliche Chorproben leitete, während dem Musikdirektor selbst nur noch die Proben mit dem Orchester sowie das Dirigat der Aufführung oblagen. Düsseldorfs Oberbürgermeister Ludwig Hammers erwirkte anschließend, dass dem erkrankten Musikdirektor noch für das Jahr 1854 das komplette Salär gezahlt wurde.

Nach der Ära Schumann begriff der Verwaltungsausschuss wohl, dass ein großer Name an der Spitze des Musikvereins nicht unbedingt gewisse Mängel im musikalischen Unterbau auszugleichen vermochte. Zwar wurden auch die in Schumanns Nachfolger Julius Tausch gesetzten Erwartungen nicht ganz erfüllt, zumindest aber entwickelte sich durch sein langjähriges Wirken eine Kontinuität. Entscheidend zum Positiven änderte sich die gesamte Situation erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts, wodurch der Städtische Musikverein schon bald internationales Renommee erlangte.

Irmgard Knechtges-Obrecht